Messico-Sudafrica: si apre il Mondiale, l'Azteca ruggisce e comincia il torneo
Il Messico inaugura il suo Mondiale in casa contro il Sudafrica all'Estadio Azteca: El Tri arriva in grande forma, mentre i Bafana Bafana vogliono firmare subito una sorpresa sul palcoscenico più importante.
Il fischio d'inizio è fissato per le 20:00 ora di Londra (le 15:00 a New York, le 22:00 a Mosca e le prime ore di venerdì, alle 03:00, a Hong Kong), e l'orario non fa che aumentare il senso dell'evento mentre Città del Messico si prepara a ospitare uno degli impianti simbolo del torneo. Per El Tri è la notte verso cui lavora da mesi.
Il momento della squadra di casa è splendido. Il Messico è imbattuto nelle ultime otto uscite, con sei vittorie e appena due gol subiti, coronate dal netto 5-1 in amichevole contro la Serbia e dai successi senza subire reti contro Australia e Ghana. Sei porte inviolate in questa striscia raccontano di una squadra solida, organizzata e pericolosa quando spinge in avanti con uomini come Santiago Gimenez e Raul Jimenez.
Il Sudafrica si presenta al match con i panni dei netti sfavoriti, ma i Bafana Bafana non hanno nulla da perdere e qualcosa da dimostrare sul palcoscenico mondiale. I risultati recenti sono stati altalenanti — uno 0-0 con il Nicaragua e un rendimento discontinuo nella Coppa d'Africa — eppure un gruppo giovane ed energico, costruito attorno a Relebohile Mofokeng e Mihlali Nkota, conta di poter mettere in difficoltà i padroni di casa e far innervosire il pubblico dell'Azteca.
Sul piano tattico, la sfida è semplice ma affascinante: la pressione e la concretezza sotto porta del Messico contro la disciplina del Sudafrica e la sua voglia di ripartire in velocità. Se gli ospiti riusciranno a restare corti nelle fasi iniziali e a superare l'assalto d'avvio, più la gara resterà in equilibrio, più cresceranno i dubbi dentro lo stadio.
Per il Messico, qualcosa di diverso dai tre punti avrebbe il sapore di un passo falso in casa; per il Sudafrica, un risultato qui ridisegnerebbe immediatamente il girone e lo imporrebbe come squadra da seguire. È proprio questo contrasto di aspettative a rendere irresistibili le serate inaugurali di un Mondiale.
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